La gestion de déchets au quotidien est encore très peu considérée dans le monde actuel et auprès des entreprises. C’est le constat de Benoît Gourlet, diplômé en 2016 de l’ITEEM. Pour répondre à cette problématique, il a créé, en 2019, La Virgule, une marque de sac à dos et accessoires upcyclés. Rejoint par Nathan Douillard, lui aussi diplômé de l’ITEEM en 2018, puis par Maxime, ces passionnés, sportifs et amoureux des grands espaces, ont opté pour un lancement du produit « sac à dos », car c’est pour eux, l’objet du quotidien indispensable qui nous suit dans toutes nos aventures.
De l’idée à la commercialisation : La Virgule
En sortant de l’ITEEM, Benoît a été Ingénieur Produit chez Décathlon, durant 2 ans, où il a appris énormément de techniques de confection et a acquis de nombreuses compétences. Cependant, la problématique de la récupération des déchets étant fortement présente, Benoît a eu l’envie de concevoir des produits upcyclés, c’est-à-dire avec des matières recyclées et qui proviennent de produits techniques en fin de vie (kayak, tente, combinaison, zodiac, …).
Maxime, Nathan et Benoit de passage aux Ateliers du Détroit, un ESAT basé à Calais
Une campagne de financement a permis à La Virgule, en 2019, de lancer sa première gamme de produits : le sac à dos. La matière première provient d’entreprises, fournisseurs et partenaires, puis leur traitement demande énormément de travail et d’adaptabilité – lavement des matières, découpes spécifiques, etc. Pour cela, ils travaillent avec deux ateliers de production, un ESAT à Calais et un atelier dans le Nord du Portugal.
Pour sauver encore plus de matières en 2021, ils souhaitent lancer prochainement de nouveaux produits de bagageries vélos. Actuellement, leurs produits éco-responsables sont uniquement possibles à l’achat en ligne sur leur site e-commerce mais divers marketplaces et boutiques stratégiques seraient un plus pour développer leur réseau de distributeurs.
Participation au concours La Fabrique Aviva
La Virgule participe au concours de la Fabrique Aviva, le concours national le plus important de l’entreprenariat social et solidaire. Ils ont donc besoin de vos votes pour espérer un soutien financier – allant jusqu’à 60 000 €. Un super projet qui leur permettrait d’engendrer davantage de moyens pour industrialiser leur confection et développer leurs gammes de produits. Les votes sont ouverts jusqu’au 09/02/2021 à midi en cliquant ici !
Retour sur le parcours de Benoît à l’ITEEM
Benoît a intégré l’ITEEM avec l’envie de devenir entrepreneur. Son parcours scolaire et notamment son stage à l’étranger lui ont permis de concrétiser son envie. En effet, il est parti en stage pendant 8 mois en Inde – en tant que Chef de projet chez Décathlon, où il a pu connaître et appréhender la réalité du terrain. Cela l’a mené a réaliser sa première expérience d’entrepreneur en commercialisant des sacs à dos fabriqués au Népal – projet qui a ensuite évolué vers une association étudiante ITEEMienne qui reversait les fonds à des ONGs.
Pour se lancer dans l’entreprenariat, il confie que son bagage scientifique et ingénieur lui ont permis d’être prêt à répondre à toutes les problématiques complexes et techniques, mais il ajoute également qu’il faut écouter son instinct, ses envies et ses principes pour réaliser d’encore plus beaux projets. Se confronter à la réalité du terrain, vivre des expériences personnelles et professionnelles enrichissantes, bien se former, être curieux, ne pas avoir peur et oser !